Ars en Ré

Nom des habitants : Arsais, Arsaises, Casserons
Nombre d’habitants : environ 1300 permanents
Maire : Jean-Louis Olivier

Situation
Le village d’Ars bénéficie d’un environnement unique. Il est situé au milieu des marais salants, au fond d’une petite baie qui porte son nom : le fier d’Ars. A l’Est, il est relié au reste de l’île par un mince trait d’union de quelques dizaines de mètres : l’isthme du Martray. La commune est entièrement tournée vers le fier, dos à l’océan.

Histoire
Depuis le rattachement de l’île d’Ars à celle de Saint-Martin (au XVe siècle), le Martray a maintes fois été submergé et détruit par les tempêtes. En 1674, Vauban fit construire une redoute sur cette partie très vulnérable.

Activités
Au sud, du côté du pertuis d’Antioche, les tables ostréicoles pullulent. Du côté du fier, au nord, ce sont les marais qui dominent. La commune est considérée comme la capitale de l’or blanc (le sel). A l’intérieur des terres, la vigne et les champs de pommes de terre s’imposent.

A voir
> Les quartiers du centre sont construits en cercles concentriques autour de l’église. D’étroites ruelles composent un étrange labyrinthe de pierres.
> L’église, d’architecture romane à sa base, puis surmontée d’une aiguille gothique, est l’un des monuments religieux les plus anciens de l’île.
> Le nouveau Port, situé à l’entrée du chenal, est un lieu de vie déjà chargé d’histoire.
> Les marais salants sont visitables à vélo. On peut observer le travail des sauniers en empruntant les pistes qui sillonnent dans les marais.